SAT是由美国大学委员会（College Board）主办，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，它与ACT都被称为美国高考。美国大学SAT总分共2400分，分为阅读、写作和数学三部分，由ETS承担其命题及阅卷工作。但是它们只是录取学生时参考的材料之一，不像高考一样起完全决定性的因素，其成绩有效期为2年 。

SAT在1926年首次出现，从此以后，这个考试的名字有过几次的变更。最开始，SAT是“学术倾向测试”（“Scholastic Aptitude Test”）,后来又改称“学术评估测试”（“Scholastic Assessment Test”）。

SAT考试成绩，或和其具有同等效力的ACT考试（American College Test）成绩，在申请美国大部分大学时都是必须提供的。

根据SAT的组织者——美国大学理事会 (College Board)（下称CB）的观点，SAT主要是考察学生们在大学阶段所必需的阅读和写作能力。CB称，SAT会测验学生们将在学校学到的知识付诸实践运用分析、解决问题的能力，而这些知识在大学是至关重要。

 

SAT  考试总时长3小时45分钟（225分钟），共有批判性阅读（Critical Reading）、数学（Mathematics）和写作（Writing）三个科目。

三个科目的分配如下：

批判性阅读（Critical Reading）：共70分钟，由两个25分钟区和一个20分钟区组成；

数学（Mathematics）：共70分钟，由两个25分钟区和一个20分钟区组成；

写作（Writing）：由25分钟的作文（Essay）和25+10分钟的语法选择题（Writing MC）组成。

每一次的SAT考试分为10个区（Section），时间分配如下：

Section 1到Section 7－各25分钟

Section 8和Section 9－各20分钟

Section 10－10分钟

每次考试时，各个区的科目顺序都会改变。

注意：为了使平均分保持稳定，每次考试中都会在第二区到第七区之间插入一个科目不定的25分钟试验区（即加试题），这个区的题目不计分。但在做完整套题目之前，由于不可在区间跳跃，应试者无法知道哪个区是加试题目，所以每个区都要认真对待。